Hellig år, eller Jubileumsår (på galisisk: Ano Santo Xacobeo) inntreffer hvert 6, 5, 6 og 11 år. De siste hellige årene var 1982, 1993, 1999 og 2004.

I 1993 opplevde man for første gang en eksplosiv vekst av pilegrimer som kom til Santiago, nærmere 100 000. Dette kom helt uforberedt på myndighetene. I 2010 regner man med omkring 10 millioner besøkende og 200 000 pilegrimer. De  neste hellige årene er i 2021, 2027 og 2032, til sammen får man Hellig år 14 ganger hvert århundre. Puerta Santa (Den hellige dør) som gir adgang fra Plaza de la Quintana, åpnes den 31 desember av biskopen ved begynnelsen av det nye hellige året. Når året er over stenges døren. Ifølge skikken får de katolske pilegrimene avlat (Bula Jubilar eller Jubileo - jubilee (avlat) ved slike anledninger dersom de oppfyller betingelsene for det. Ifølge katolsk definisjon  er ”avlat noe vi mottar når Kirken reduserer timelig straff som vi måtte være ilagt, selv om våre synder er tilgitt”.

Skikken med hellige år har sitt opphav i gammeltestamentlig tradisjon; i 3. Mosebok 25, 9–11 fortelles det at hvert 50. år var viet til Gud. I kristen tradisjon ble skikken innført i  år 1300 av pave Bonifatius VIII.  Det hele begynte med et rykte blant pilegrimer i Roma i 1299 om at alle som besøkte Peterskirken neste år ville få full avlat. Paven kom til at dette kunne være en god idé, og proklamerte at 1300 skulle være et hellig år. Han slo også fast at dette skulle skje hvert 100. år. I tidens løp er dette forandret til å gjelde hvert 25 år. Skikken med hellig år i Santiago stammer fra omkring år 1500, men de lærde strides om når dette ble innført (noen kilder hevder at det var pave Calixtus II som innførte Hellig År i 1126).

Nedenunder følger en statistikk over registrerte besøkende til Santiago. Selv var jeg der første gang i 1978, da var det kun noen hundre som vandret til Santiago.

Eivind Luthen


Santiago-statistikk:

1986:    2.491
1987:    2.905
1988:    3.501
1989:    5.760
1990:    4.918
1991:    7.274
1992:    9.764
1993:  99.436
1994:  15.863
1995:  19.821
1996:  23.218
1997:  25.179
1998:  30.126
1999: 154.613
2000:  55.004
2001:  61.418
2002:  68.952
2003:  74.614
2004: 179.944
2005:  93.924
2006: 100.377
2007: 114.026